花样滑冰，运动员在冰面上表演跳跃、旋转等动作，被称为“冰上芭蕾”。比赛时，在长60米、宽30米的场地中，运动员穿比赛服装、冰鞋和冰刀，完成各种高难度动作。比赛使用音乐由运动员选择，时长控制在每个项目规定时间内。
裁判根据运动员的动作质量与艺术表现综合评分，运动员得分由技术分和节目内容分构成。花样滑冰单人滑、双人滑项目，运动员进行短节目和自由滑两轮比拼。
北京冬奥会花样滑冰比赛设5个小项，分别为：男、女单人滑，双人滑，冰上舞蹈，团体赛，比赛在首都体育馆进行。
单人滑比赛，由短节目和自由滑组成。
短节目要求运动员在2分40秒(±10秒)内完成一套由跳跃、旋转、步法等规定动作编排构成的节目。每个动作只允许做一次附加动作扣分，裁判员会根据运动员完成动作的质量完成情况以及内容的编排，音乐的配合等评定规定动作分和表演分。
自由滑要求男、女运动员在4分(±10秒)内完成一套包含多个技术动作的编排均衡的节目。裁判员根据运动员完成动作的难度，质量，动作编排，音乐配合以及姿态表情，独创性场地利用的评定技术水平分和表演分。自由滑分为双人自由滑和单人自由滑短节目也分为单人，短节目和双人短节目。
自由滑冰是花样滑冰中的一种，自由滑运动员可以发挥的空间更大，动作难度也更高，自由滑比短节目要更精彩，选手也会在自由滑中拿出各自的本领，在自由滑环节，选手之间很容易拉开差距。
